<>>Em reunião especial realizada na tarde de 3^a feira, 15/06, por requerimento do deputado Fábio Avelar, em comemoração ao Dia Mundial do Meio Ambiente, a Assembléia Legislativa de Minas Gerais homenageou a COPASA por suas ações na área ambiental, sobretudo pelo arrojado programa de investimentos de R$ 2,7 bilhões que está sendo implementado pela empresa e que reserva mais de R$ 1 bilhão para obras de esgotamento sanitário em mais de 200 comunidades, até final de 2006.
Realizada em plenário, a solenidade foi prestigiada por diretores, gerentes e por mais de duzentos funcionários da empresa, aos quais o presidente da COPASA, Mauro Ricardo Machado Costa, dedicou a placa recebida da Assembléia Legislativa pelas mãos do deputado Fábio Avelar e do 3^o vice-presidente da Casa, Dilzon Melo.
"Esta homenagem é dos empregados, os verdadeiros construtores desse patrimônio do povo mineiro que é a COPASA", disse na oportunidade o dirigente, após lembrar o esforço e a dedicação dos funcionários em perseguir metas cada vez mais desafiadoras, no intuito de fazer da COPASA a melhor empresa de saneamento do Brasil.
Parte desse trabalho se concentra, hoje, na área ambiental, onde várias ações estão sendo implementadas a partir de um diagnóstico profundo realizado pela empresa, com o objetivo de mapear a extensão do seu passivo ambiental e de realizar obras capazes de reduzir rapidamente esta dívida da empresa para com o Estado. Uma parcela considerável desse trabalho está contida no Programa de Proteção de Mananciais recentemente aprovado pela direção da COPASA e que prevê ações integradas em cinqüenta diferentes bacias selecionadas por sua importância e pelas ameaças que enfrentam.
Em outra importante frente de obras, a COPASA começa a investir na implantação de sistemas de esgotamento sanitário em 167 novas localidades, incluindo 76 sedes municipais com concessão de esgoto e ainda não operadas, e na ampliação de 39 sistemas de esgotamento já existentes. Ao todo serão implantados mais 4 milhões de metros de redes coletoras e construídas mais 54 novas estações de tratamento de esgotos (ETE), com impacto positivo em várias bacias hidrográficas.
Ao agradecer em nome dos funcionários da COPASA a homenagem recebida da Assembléia Legislativa, o presidente Mauro Ricardo Costa disse que um dos primeiros resultados positivos da nova ação ambiental desencadeada pela companhia será sentido em Belo Horizonte, que está prestes a transformar-se na primeira capital brasileira a reunir condições técnicas e operacionais de tratar 100% dos esgotos coletados. Isto será possível com a conclusão, prevista para o final de 2004, das obras de implantação da Estação de Tratamento de Esgotos (ETE) do Ribeirão do Onça, que a exemplo da ETE Arrudas - já em operação - irá tratar os esgotos coletados na capital mineira e em Contagem.
Além do programa de obras, a COPASA vem realizando um intenso trabalho de educação ambiental, com destaque para o Projeto Chuá, desenvolvido em parceria com as redes estadual e municipal de ensino, com apoio da Secretaria de Estado da Educação. Em onze anos de atividades, este projeto já envolveu mais de 800 mil crianças de mais de 100 municípios mineiros, repassando para elas noções elementares de saneamento básico e proteção ambiental, com ênfase na preservação dos mananciais.
Da mesma forma, a empresa mantém mais de 28 mil hectares de áreas preservadas junto a vários mananciais utilizados como fonte de captação de água para abastecimento público, como é o caso dos rios Manso e Serra Azul, na região metropolitana de Belo Horizonte.
A homenagem à empresa na Assembléia Legislativa teve a participação do Coral da COPASA, que cantou o Hino Nacional na abertura dos trabalhos e apresentou duas outras canções no encerramento da solenidade.