A experiência de melhoria da qualidade das águas do Rio das Velhas transformou-se em modelo para a recuperação e despoluição de outros rios do Estado. A Copasa teve papel fundamental nos resultados obtidos. E para dar continuidade aos trabalhos, a Companhia assumiu novos compromissos que foram firmados mediante assinatura do Termo de Cooperação Técnica, com o Instituto Mineiro de Gestão das Águas (Igam), responsável, a partir de agora, de levar as ações para outras bacias de Minas.

O documento foi assinado pelo presidente da Copasa, Ricardo Simões, durante solenidade de lançamento do Projeto de Revitalização das Bacias  de Minas, com ênfase no Projeto Estratégico Revitalização da Bacia do Rio das Velhas – Meta 2014, pelo Governador Antonio Anastasia, realizada na última quinta feira, 26/4, no Auditório Juscelino Kubitscheck, na Cidade Administrativa, em Belo Horizonte.

Dados da Copasa comprovam o sucesso da Meta 2010,  agora, transformada em Meta 2014. Em 1999, apenas 1,34% do esgoto coletado na região da bacia do rio das Velhas eram tratados. Em 2011, o índice chegou a 76,03%. Para este ano, a meta é 82% de esgoto tratado.

“Os números são impressionantes e demonstram que nos últimos anos, fizemos um esforço grande. E quando, falo ‘fizemos’, não é só o governo, mas a sociedade civil também. A cada dia me convenço mais que governo sozinho não consegue fazer nada. Se não houver a mobilização da sociedade, dos empresários, das Universidades, das academias, das organizações da sociedade civil não governamentais, ao lado dos poderes públicos, nós não conseguiremos reverter tantas necessidades que nós temos. É graças a esse trabalho de harmonia e de coesão que conseguimos ao longo dos últimos anos essa evolução”, afirmou o governador.

Um dos resultados mais significativos da melhoria da qualidade das águas já é visível, principalmente na região do médio Rio das Velhas com o retorno de espécies de peixes que não sobrevivem na poluição e que, há muito tempo, não eram vistas no trecho do rio, como o dourado e o surubim.

“Em pouco mais de uma década se fez aquilo que não se fez na história inteira de nosso Estado e dessa bacia do rio das Velhas. Por isso, esse modelo está sendo lançado como um exemplo para as demais bacias, especialmente do Paraopeba e o Rio Doce, que também devem receber a nossa atenção, o nosso trabalho e o nosso cuidado”, disse Anastasia.

De acordo com Ricardo Simões, a Copasa tem feito seu papel e cumprido os seus compromissos. Mas ele também reconhece que apesar da empresa ter um papel importantíssimo, ela não resolve sozinha o problema da despoluição dos rios.  “Hoje já estamos com 120 Estações de Tratamento de Esgoto – ETE’s em operação  e mais  80 estão sendo construídas, e isto tem mostrado melhoria nos indicadores, como disse o governador. E mesmo assim ainda não são suficientes” disse Simões.

Para ele este convênio com o IGAM e o compromisso do governador são estímulos importantes para continuar o trabalho que já vem sendo desenvolvido. “Agora vamos engajar na Meta 2014, um grande projeto que vai acelerar o processo de despoluição do Velhas, onde já tivemos  vitórias importantes. Mas ainda há muito o que fazer, principalmente no Ribeirão da Mata. Estamos com uma atuação relevante para a despoluição da Lagoa da Pampulha. E  agora, estamos puxando a questão da despoluição da Bacia do Paraopeba, com um projeto junto ao banco alemão KfW. Com este projeto  vamos completar os sistemas de esgotamento sanitário de Betim, Ibirité, Igarapé, dentre outros.  Mas com os novos parceiros perspectivas são ótimas para obtermos os ganhos necessários para o meio ambiente”, finalizou.

Rio das Velhas – Meta 2014

O principal objetivo do projeto é a recuperação da qualidade das águas da bacia, permitindo a volta do peixe e a possibilidade de nadar no trecho do Rio das Velhas, localizado na Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH).

Desde 2007, o Governo de Minas vem realizando um esforço inédito na revitalização da bacia, com o maior investimento feito no Brasil. Até 2011, foi aplicado R$ 1,3 bilhão em obras e ações de saneamento, projetos de esgotamento sanitário, mobilização social e outras ações para proteção e execução da recuperação ambiental na bacia. Até 2015, serão investidos mais R$ 500 milhões.

O processo de revitalização do Rio das Velhas teve início, em 2003, quando a organização não governamental Projeto Manuelzão, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), percorreu a calha do Velhas, identificando os principais focos de degradação e as ações necessárias para sua reversão. O desafio da melhoria das águas do Rio das Velhas foi proposto pela sociedade civil ao Governo de Minas, em 2004. Em 2007, passou a ser um de seus Programas Estruturadores, o que significa prioridade entre os investimentos do Estado.
Para o coordenador do Projeto Manuelzão, professor Apolo Heringer, o compromisso do Governo do Estado é um importante passo para o sucesso da revitalização do Rio das Velhas. “A Meta 2014 vai projetar Minas no cenário mundial. É muito importante recuperar um rio de 800 quilômetros, o maior afluente do São Francisco. É uma mudança muito grande. Não tem nada mais importante do que isso. Digo sempre que é possível alcançarmos a Meta 2014, porque se não fosse possível o governador Antonio Anastasia, o ex-governador Aécio Neves, eu e demais pesquisadores do Projeto Manuelzão não teríamos assinado esse compromisso”, afirmou.

Bacias dos rios Doce e Paraopeba

O modelo adotado para revitalizar a Bacia do Rio das Velhas será agora adotado para a recuperação de outras bacias no Estado. As primeiras contempladas serão as dos rios Doce e Paraopeba. Com investimento de R$ 430 milhões, serão revitalizadas as bacias hidrográficas dos rios Piracicaba, Mogi-Guaçu, Paraopeba e Pará, além do desenvolvimento dos instrumentos estratégicos de gestão de recursos hídricos no Estado de Minas Gerais.

As ações do Projeto contemplam a elaboração de planos para incremento do percentual de tratamento de esgoto sanitário nas bacias, identificando os principais problemas e ajudando na elaboração de diretrizes de ações e na captação de recursos, a implantação e ampliação da coleta e tratamento de esgoto com obras acordadas no âmbito do planejamento da Copasa, a elaboração de projetos executivos de esgotamento sanitário, entre outras ações.